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天にまで届く夜の中の光り。 太陽が出ていようといまいと、人間達には関係のないこと。 街はいつも光に照らされ、輝いていた。 どれだけの人間が気づいていただろうか。 その光が、その輝きが、まやかしにすぎないことを。 科学という名の、人間が作り上げた幻想だということを。 その幻想は、あまりにも脆く、壊れ易いということを。 「間もなく2081年！2080年も、残すところあと３時間となりました。」 人気ＤＪの姿を乗せたデジタル放送が、街角の巨大なスクリーンや携帯電話に付属したミニディスプレイで流れていた。 この国で最も栄える都市、東京市。 夜の街は電光やネオンが煌びやかに光り、2080年最後の一日を楽しむ人々で賑わっている。 過去に渋谷１０９があった場所、今は巨大センタービル渋谷７０９がそびえ立つ。 ７０９の最上階は、首都東京市が見渡せる展望台になっていた。 「すごく綺麗……。」 展望台で寄り添うカップルの姿が一組。 女は、瞬く星のように輝き散る夜景に見惚れ、うっとりとした表情を浮かべている。 そんな彼女の横顔にしばし見惚れた後、男は相手の肩に添えた手とは逆の手をポケットに差し入れた。 躊躇いがちに少し目線を落とし、 「……あのさ」 と、ポケットに忍ばせた指輪の箱に触れながら、何かを言い出そうと小さく口を開いた。 「……うん？」 「あ、いや……」 女がきょとんと見上げる表情に、男は思わず言葉を飲み込んでしまう。 カツン。指先でポケットの中の箱を軽く小突きつつ、ジレンマを感じる。 けれども、今、世界一の彼女と過ごしているこの時間を、もう少し楽しむのも良いかと思い直す。 「ねぇ。望遠鏡、見ていい？」 「あぁ、いいよ」 女は嬉しそうに微笑みを向け、有料望遠鏡に小銭を入れて覗き込んだ。 「きゃぁっ、すごいすごぉい！」 女が望遠鏡に夢中になっている姿を眺めながら、意を決すように一呼吸。 そうして、男はポケットの指輪の箱を静かに取り出した。 彼女となら一生、共に生きていける。そんな確信を胸に秘めて。 「あのさ、これ……」 「え……？」 男の言葉に女は振り向き、その手の中にある小箱に目を奪われる。 「……これ、って」 女は微かに頬を紅潮させ、男の目を見つめた。 「俺と、けっ」 女の瞳を見つめながら、男は決意を口に――しようとした。 ――――刹那 男の顔が、女の顔が、ぶれた。 ガクン、と床が揺れた。 地震―――？ ―――いや、まさか。 ここは、ビルの最上階。 もし地震なんか来たら、 ………間違いなく、 ――――――――死、 「きゃぁぁあ！！！」 女の悲鳴と共に、2人は、床に叩きつけられた。 身体に掛かる凄まじいＧに、目を見開く。 足が地に着いている感覚が訪れない。 揺れは、徐々に激しくなっていく――― 「……ゎ、あ゛……！？」 掠れた男の声。 女は必死で、愛しい恋人の姿を探した。 ぐしゃ。 現実感の無い、生ぬるい音。 鮮血。 「え……？」 自分の身体に降り注いだ血の雨に、女は、悲鳴すらも忘れた。 ただ、目線の先に、厚いコンクリートの塊に潰された、人間だった物が、在った。 落ちる感じはしなかった。 女は、長い長い時間、宙に浮く感覚を他人事のように感じていた。 何が起こったのか、理解する、その前に。 自分の命の危機にすら、気づけぬまま。 その命は、儚く散った。 眩しすぎるネオンが光る街。 全ての最先端を行く街。 人類が作り上げた、最高の技術。 その全てが、 血に染まり、崩壊した。 闇が、包んでいった。 2080年12月31日、午後21時15分〜22時00分。 世界の各地を震源地に、同時発生した大規模な地震。 ここから地球の全ての歯車が狂い始めた。 地球滅亡への始発点、血の大晦日。 |